El Ágora era el corazón de la antigua Atenas, el foco de la actividad política, comercial, administrativa y social, el centro religioso y cultural y la sede de la justicia.
El sitio estuvo ocupado ininterrumpidamente en todos los períodos de la historia de la ciudad. Ya en el Neolítico tardío (3000 a.C.) se utilizó como zona residencial y funeraria. A principios del siglo VI, en tiempos de Solón, el Ágora se convirtió en un espacio público.
Antiguas eminencias como Sócrates o el apóstol San Pablo la utilizaron para exponer sus teorías e ideales. No hay que confundirla con el Ágora Romana, situada al norte de la Acrópolis.
Ágora Antigua
El Ágora estaba constituida por un amplio espacio abierto rodeado por diversos edificios públicos y poseía funciones muy diversas:
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Centro de gobierno: el Ágora era el lugar en el que los ciudadanos se reunían para discutir sobre las leyes y el futuro político de la ciudad.
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Recinto sagrado: el Ágora constituía un lugar sagrado en el que se situaban los templos dedicados a los dioses olímpicos.
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Mercado: el corazón de la ciudad era también el principal lugar para el intercambio de objetos entre los ciudadanos atenienses.
Historia
Tras una serie de reparaciones y remodelaciones, alcanzó su forma rectangular definitiva en el siglo II a.C. Tras los graves daños causados por los persas en el 480/79 a.C., por los romanos en el 89 a.C., se produjo una intensa actividad constructiva. y por los Hérulas en el año 267 d.C., mientras que, después de la invasión eslava en el año 580 d.C., fue abandonado gradualmente.
Desde el período bizantino hasta después de 1834, cuando Atenas se convirtió en la capital del estado griego independiente, el Ágora volvió a desarrollarse como zona residencial.
Las primeras campañas de excavación las llevaron a cabo la Sociedad Arqueológica Griega en 1859-1912 y el Instituto Arqueológico Alemán en 1896-97. En 1890-91, una profunda trinchera para el ferrocarril Atenas-Peiraeus sacó a la luz extensos restos de edificios antiguos. En 1931, la Escuela Americana de Estudios Clásicos inició las excavaciones sistemáticas con el apoyo financiero de J. Rockefeller y continuaron hasta 1941.
Los trabajos se reanudaron en 1945 y aún continúan. Para descubrir toda el área del Ágora fue necesario demoler alrededor de 400 edificios modernos que cubren una superficie total de aprox. 12 hectáreas.
En el siglo XIX, la Sociedad Arqueológica Griega restauró las cuatro figuras colosales de Gigantes y Tritones en la fachada del Gimnasio. En los años 1953-56, la Stoa de Attalos fue reconstruida para convertirla en museo y en el mismo período la iglesia bizantina de Aghioi Apostoloi, construida alrededor del año 1000 d.C., fue restaurada por la Escuela Americana. Entre 1972 y 1975 se llevaron a cabo trabajos de restauración y conservación en el Hephaisteion; el área fue limpiada de vegetación y el techo del templo fue reparado en 1978 por el Servicio Arqueológico.
Museo del Ágora Antigua
El Museo del Ágora Antigua fue fundado en 1957 en la Stoa de Átalo, un edificio de planta rectangular conformado por una sucesión de columnas que fue un regalo del Rey de Pérgamo en la Antigüedad.
Las exposiciones del museo contienen diferentes objetos encontrados en las excavaciones realizadas en el área del antigua Ágora, tales como objetos de cerámica, joyas, armas o monedas.
INFO
- Al Oeste de Monastiraki, se accede por la calle Adrianou.
- Metro: Monastiraki, líneas 1 y 3; Thiseio, línea 1.
